影片讲述的是战火逼近家园，亲人安危不保，马丁拿起刀枪投入美国独立战争的故事。农场 主本杰明·马丁（梅尔·吉布森饰），出生在南卡罗莱纳州，并在那长大成人，他是法国人的后 代，他以此为自豪。马丁曾经勇敢地参加过法国人与印第安人的激烈战斗，残酷的战争夺去了他 的妻子，从此他决定远离战争和暴力，要和第二个妻子夏洛特及八个可爱的孩子守着农场过宁静 而平和的生活。可是当英军铁蹄踏上他的故乡南卡罗莱纳的时候，他的一个儿子惨死在战争中， 马丁不得不拿起武器与他的大儿子加布里埃尔（希思·莱杰饰）一起，组织起当地的爱国者与凶 恶残暴、气势嚣张的英军展开殊死斗争。残酷的现实使马丁懂得，要想保护自己的家人和家园， 唯一的办法就是拿起武器为国家和自由而战。