1956年秋，东山坞农业合作社遭受了一场严重的自然灾害。共产党员、民兵排长肖长春带领广大群众决心克服一切困难，通过生产自救，战胜灾荒。可是，当时的党支部书记兼社主任马之悦却放弃农业生产，利用国家贷款跑买卖。在这尖锐的斗争面前，肖长春毅然地截住倒卖粮食的大车，带领群众与马之悦作了坚决的斗争。第二年，通过整党整社，马之悦被降职。肖长春当了支部书记兼社主任。在肖长春的领导下，广大群众坚持走社会主义道路，经过艰苦奋斗，战胜了灾荒，在建立高级社的第一年，获得了小麦的大丰收。1957年整风运动开始，马之悦借党的整风运动鸣放之机，煽动生产队长马连福和富裕中农弯弯绕，大闹土地分红。为了破坏麦收，搞垮农业社，他又勾结地主分子马小辫阴谋杀害肖长春的独生子小石头。同时，马之悦又不择手段地利用觉悟较低的李乡长为他做保护伞，当斗争白热化时赤膊上阵，攻击社会主义制度。在严酷的斗争面前，肖长春经受了严峻考验，他依靠党的领导，依靠广大群众的支持，及时识破和揭露了马之悦的种种阴谋活动，在乡党委的支持下，终于将混进党内的历史反革命分子马之悦挖了出来，取得了斗争的胜利。