30年代初，上海的法国租界发生了一起谋杀案，国民党高级爱国将领杨鼎遇害，应法国当局要求，中国警察局派警官方召到现场查看。杨鼎被害一案轰动了上海，各界人士纷纷发表演说和文章，要求当局查办凶手。爱国的方召决心搞清这个案件，但遭到警察局长邱尔康的阻挠。方召不肯就此罢休，执意四处奔走调查。不料，竟中了邱尔康设置的圈套。未待案情大白，报上竟发表了方召侦破此案的文章。方召气愤地来找邱尔康，邱尔康谎说此案已结，应由共产党负全部责任。方召认为此案并未了结，为了捉到凶手，他坚持继续进行调查。在侦破过程中，方召屡遭暗算，几经周折，他终于查到了杨鼎被害的内幕。但在归途中，他几遇险情，危急中一个姑娘救了他。当方召发现这位姑娘就是他失散多年的妹妹方卉时，陷入了无限痛苦之中。他深知妹妹恨的就是像他这种人，为了不给妹妹增加痛苦，他忍痛没有与妹妹相认。十分了解方召身世和思想的地下党组织，对方召的痛苦与处境很同情。在地下党员陆一夫的帮助下，他终于弄清了事件的真相。最后，方召只身入虎穴，在地下党的配合下，取到了方卉几次未能拿到的秘密文件复本，毅然选择了一条可以洗雪国耻的道路。