《卡拉是条狗》讲述的故事很简单，葛优扮演一个叫“老二”的工人，他的生活就象是所有普通老百姓一样，在习以为常的平庸之中沿着生活的惯性滑动。老二每天在工厂和家庭之间奔波，从他的生活中我们看不到什么和梦想有关的举动或者狂热，因为对于一个已经人到中年的城市小市民来说，那些都是太远的东西。不过即使是象老二这样的人，在他的生活中也必不可免地会留下一些企图挣脱的痕迹——老二虽然是个工人，但还是象所谓的有闲阶层一样养了条宠物狗。不过这条宠物狗从哪个方面看都差点意思，完全就是一条普通的不能再普通的杂种狗。但这条名叫“卡拉”的杂种狗却是老二生活中全部欢乐的源泉，和每天都和他对着干的儿子亮亮相比，我们还真不好说他更喜欢哪一个。

          老二媳妇玉兰对老二这种“玩物丧志”的做法基本上是睁只眼闭只眼，因为这样除了可以不让老二和他那帮牌友整宿整宿地打麻将之外，还可以名正言顺地断绝老二和他的牌友杨丽之间可能发生的暧昧关系。不过对于一只没有办证的黑户狗来说，意外随时会降临——一天晚上，玉兰遛狗的时候卡拉被警察抓走了！故事从此展开……